啟蒙運動時代 (五)

J C Friedrich Bach - Sonata in D-major for piano & violoncelle d'amour

徐弘毅2015.11.17.

法蘭索瓦·魁奈（François Quesnay，1694－1774年）魁奈早年以行醫為生，後在任路易十五宮廷御醫時，開始研究經濟學。 1758年寫出著名的《 經濟表 》，用圖表來說明社會各經濟階級和部門的相互關係，以及在它們之間支付的流通。 並提出了經濟平衡的假說，他提倡自由放任經濟政策。魁奈對中國有所研究，曾著有《中華帝國的專制制度》。

魁奈提出「純產品學說」，認為物質才是財富，只有農業才能使財富增加， 工業只能改變財富的形態，不能增加財富的數量。服務業更不能增加財富的數量。既然農業創造純產品，因而主張只對土地的收入徵繳稅收。魁奈的經濟思想，來源於他所處的時代。

魁奈時代的法國，農業中已經產生資本主義生產關係，而在工業中，資本主義生產關係還沒有發展起來，還是由小業主性質的生產經營佔據主導地位。因此，在農業中，存在「純產品」（利潤），而在工業中，就不存在「純產品」（利潤）。

但魁奈由於沒有所有權決定價值的思想，因此他錯誤地認為，「純產品」來自自然的恩惠。這理論在資本主義時代完全被遺棄，但是未來30年以後，地球人口增多，糧食不足，他的理論即將復活。 

班傑明·富蘭克林（Benjamin Franklin，1706－1790年）班傑明·富蘭克林12歲時在他兄長的出版社當學徒。17歲時到倫敦印刷廠內工作。後來在一名商人幫助下回到費城，成立了他自己的印刷公司，出版報紙，並且發表自己的文章，在當地的社會中得到相當的尊重。之後他出版一本填入了許多自己的箴言的書籍《窮理查年鑑》(Poor Richard's Almanack)，相當暢銷。

1731年班傑明·富蘭克林與其他人合力組建了費城的第一家公共圖書館「費城圖書館俱樂部」(Library Company of Philadelphia)。之後北美各城市亦效法建立；對北美各地人民的啟蒙起了不少作用。

1736年班傑明·富蘭克林組建了北美第一支志願消防隊。班傑明·富蘭克林1743年開始籌備一家學院，八年後學院成立，即為賓州大學的前身。與此同時，他開始研究電及其他科學問題。

1748年，班傑明·富蘭克林退出了他的印刷生意，進行他各項發明和研究，發現電荷分為「正」、「負」，而且兩者的數量是守恆的。1752年，富蘭克林進行了一項著名的實驗：在雷雨天氣中放風箏，以證明「雷電」是由電力造成。這是一項非常危險的試驗，事實上，同時期有其他科學家進行類似的實驗時被電擊致命。班傑明·富蘭克林發明了避雷針；倫敦皇家學會（英國）亦為表揚富蘭克林對電的研究，在1753年選他為院士。

班傑明·富蘭克林對氣象學亦有所貢獻。為了替他的報章尋找新聞，他經常到農夫市場去收集消息。他發現風暴經常在某地出現，然後在別的地方亦有風暴。他相信兩者可能其實是同一個風暴，因此提出風暴會移動，最後衍生了日後出現的天氣分析、天氣圖，改變了單純依靠目測預報的方法。1751年班傑明·富蘭克林在賓夕法尼亞州成立了一家醫院，是全美國的首家醫院。

班傑明·富蘭克林最重要的政治成就包括，改革北美的郵政系統，以及出任外交職位，分別代表北美殖民地與宗主國英國打交道，以及之後出使法國。

1754年，他率領賓夕法尼亞州代表，參加在紐約州奧爾巴尼舉行的殖民地大會，提出各殖民聯合的計劃。雖然當時計劃沒有被接納，但當中的不少內容之後被放進了美國的憲法內。

1757年，他代表賓夕法尼亞州人到英國向英王陳述，居住了五年，期間向英國人民及政府官員闡述了殖民地的狀況和意見。牛津大學因為他在科學上的成就，在這段時間頒贈他榮譽博士學位。他亦是在這段時間為William Franklin奔走，使他成功當上新澤西州的州長。

1764年班傑明·富蘭克林再度代表賓夕法尼亞州到英格蘭，在倫敦時他極力反對1765年英國對殖民地開徵的《印花稅法案》。但是班傑明·富蘭克林同時為他的私交朋友取得美洲印花稅代理人的職位，他的誠信令民眾支持度大為受損，公眾對他的支持已不再復返。但他仍然為美洲殖民地效力，在美國革命前替殖民地向英國陳情。

1775年3月，從英國倫敦回到北美洲，他被選為英國北美殖民地大陸會議的成員，參與起草《美國獨立宣言》。1776年，富蘭克林被派到法國任代表美國的專員，一直至1785年。在任其間他很受法國社會各階層的歡迎，取得對初生美國來說非常重要的法美軍事同盟，以及談判簽訂了1783年的《1783年巴黎條約》。他對美國獨立所作出的貢獻只在華盛頓之下。

同時班傑明·富蘭克林亦是反對蓄奴的先驅。他從法國回國不久後即成為一個反對奴隸制，尋求釋放被非法禁錮的黑人組織主席。

1787年，已經退休的班傑明·富蘭克林出席了修改美國憲法的會議，成為唯一同時簽署美國三項最重要法案文件的建國先賢。這三份文件分別是：《獨立宣言》，《1783年巴黎條約》，以及1787年的《美國憲法》。在這一年，富蘭克林捐款修建了以他命名的富蘭克林·馬歇爾大學。

富蘭克林是一個讓人驚奇的發明家。他擁有許多作品，像避雷針、玻璃琴（一種玻璃樂器，容易與金屬口琴混淆）、富蘭克林爐（新式火爐）、雙焦距眼鏡。富蘭克林從來沒有將他的發明申請專利，在他的自傳中，他寫道，應該感到高興的就是有一個機會為他人服務，我們在這一點，應該做的自由，且慷慨的。」

他的發明還包括社會創新，如讓愛傳出去（paying forward）。富蘭克林的魅力與創新可以被看作是無私的，他說，他的科學發明是要用於提高效率和人類進步。例如：藉由他發明的印刷機，加速了新聞服務的傳播速率。

富蘭克林強調：唯有當人民是貞潔的，新共和國才可能生存。他的一生便在探索這公民角色與個人美德之間的關係。

富蘭克林的雙親皆為虔誠的清教徒，他們加入了波士頓最自由的清教徒們所參加的Old South Church（古老的南方教堂），當富蘭克林在巴黎會見了伏爾泰，便請這位了不起的傳道士保佑他的孫子。

富蘭克林在1776年的自傳中澄清，自己身為一位自然神論者，仍然保有著對上帝的堅強的信念：道德善良的人們及清教徒對美國獨立的責任。當富蘭克林停止去教會後，他在他的自傳中寫道：「星期天是我學習的日子，而且我未曾懷疑過，就像神的存在－祂創造了這個世界，並以祂的遠見來治理，最令人接受的服務，便是對人類做些有益的事；我們的靈魂是不朽的，不論現在或未來，所有的罪犯都將受到懲處，而堅貞的美德都將受到讚賞。」

Johann Christoph Friedrich Bach - Symphonie in B-Dur I./II.

富蘭克林：

1.        誠實和勤勉，應該成為你永久的伴侶。

2.        失足，你可以馬上恢復站立；失信，你也許永難挽回。

3.        選擇朋友要慢，改換朋友要更慢。

4.        時間就是金錢。

5.        活力和毅力能戰勝一切。

6.        任何犧牲基本自由以換取短暫安全的人，最後既得不到安全也得不到自由。

7.        他犧牲了自由，去換來安全(生活保障) ，不值得有自由和安全。

8.        對所有人有禮，與多數人交際，和少數人親近，交一位朋友，不與人為敵。

9.        愛之深，責之切。

10.     沒有公義，勇氣是弱的。

11.     虛心，使人加倍高貴。

12.     僅僅憑藉信仰跟從，就等於盲從。

Friedr.-Wilh.Tebbe dirigiert Johann Christoph Friedrich Bach

喬治-路易·勒克萊爾布豐伯爵 （ Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon ，1707－1788） 法國數學家 、 生物學家、 啟蒙時代著名作家。 布豐的思想影響了之後兩代的博物學家，包括達爾文和拉馬克 。

布豐在博物學上的作品包括《論自然史的研究方法》、《地球論》、《動物史》和《自然通史》該書包含了當時歐洲所有有關自然界的知識。

布豐注意到不同地區相似環境中生物種群可以有不同特徵，被認為最早引入了生物地理學的概念和原理。 布豐研究了人和猿的相似之處，以及兩者來自同一個祖先的可能性。布豐的作品對現代生態學的影響深遠。

在《各個自然時代》（Les époques de la nature）（1778年）中，布豐探討了太陽系的起源，猜測行星是由太陽和彗星碰撞而成的。他又提出地球的年齡大大長於教會聲稱的六千年。 根據鐵的冷卻率，他推論地球年齡應為75,000年。 他受到天主教教會譴責，其書籍被焚燒。

塞繆爾·詹森（  Samuel Johnson ，1709－1784年 ）是窮書商的兒子。 自幼喜歡閱讀，可惜體弱多病，臉上有疤痕，一耳失聰，一眼全瞎。在1728年至1731年在牛津讀書，但是窮困卻迫使他沒有拿到學位，僅十三個月後就離開了牛津。他試圖成為一名教師和校長，但並不成功。 

詹森於1747年開始了他最重要的一項工作—《英文字典》的編撰。這一工作直到1755年才完成。雖然它被廣泛的讚譽並且有著巨大的影響，詹森並未從中獲得很多經濟利益。在編撰它的同時，他還寫了一系列的雙周刊散文稱之為《漫步者》，這些散文大多涉及道德和宗教主題，它一直寫到了1752年，結集出版後卻獲得廣泛歡迎。

塞繆爾·詹森：

1.        身教，勝於言教。

2.        愛國主義是無賴最後的避難所。

3.        偉大的工作並不是用力量，而是用耐性去完成！

4.        一個人越懶，明天要做的事越多。

5.        語言，是思想的外衣

6.        只有病人，才知道健康的珍貴

7.        弱者總是，心存偏見。

8.        一個人寧可聽一百句謊言，也不想聽一句他不願聽到的真話。

啟蒙運動(四)

Antonio Salieri - Ouvertures

徐弘毅2015.11.16.

讓·勒朗·達朗貝爾（Jean le RondD'Alembert，1717－1783年），法國物理學家、數學家和天文學家。他一生在很多領域進行研究，著有8卷巨著《數學手冊》、力學專著《動力學》、23卷的《文集》、《百科全書》的序言。很多的研究成果記載於《宇宙體系的幾個要點研究》中。

1741年，憑借自己的努力，達朗貝爾進入了法國科學院擔任天文學助理院士，此後的兩年裡，他對力學作了大量研究，並發表了多篇論文和多部著作；1746年，達朗貝爾被提升爲數學副院士；1750年以後，他停止了自己的科學研究，投身到了具有里程碑性質的法國啟蒙運動中去；1954年被選爲法蘭西學院院士；1772年起任學院的終身祕書。

1746年，達朗貝爾與當時著名哲學家狄德羅一起編纂法國的《百科全書》，並負責撰寫數學與自然科學條目，是法國百科全書派的主要首領。在百科全書的序言中，達朗貝爾表達了自己堅持唯物主義觀點、正確分析科學問題的思想。在這一段時間之内，達朗貝爾還在心理學、哲學、音樂、法學和宗教文學等方面都發表了一些作品。

1760年以後，達朗貝爾繼續進行他的科學研究。隨着研究成果的不斷湧現，達朗貝爾的聲譽也不斷提高，而且尤其以寫論文快速而聞名。1762年，俄國沙皇邀請達朗貝爾擔任太子監護，但被他謝絕了；1764年，普魯士國王邀請他到王宮住了三個月，並邀請他擔任普魯士科學院院長，也被他謝絕了。1754年，他被提升爲法國科學院的終身祕書。歐洲很多國家的科學院都聘請他擔任國外院士。

達朗貝爾的日常生活非常簡單，白天工作，晚上去沙龍活動。他終生未婚，但有一位患難與共、生死相依的情人。達朗貝爾與養父母感情一直很好，直到1765年他47歲時才因病離開養父母。1783年10月29日卒於巴黎。

數學是達朗貝爾研究的主要課題，他是數學分析的主要開拓者和奠基人。達朗貝爾爲極限作了較好的定義，他是當時幾乎唯一一位把微分看成是函數極限的數學家，是十八世紀少數幾個把收斂級數和發散級數分開的數學家之一，並且他還提出了一種判别級數絕對收斂的方法——達朗貝爾判别法，即現在還使用的比值判别法。

他同時是三角級數理論的奠基人；達朗貝爾爲偏微分方程的出現，也做出了巨大的貢獻，1746年他發表了論文《張緊的弦振動是形成的曲線研究》，在這篇論文裡，他首先提出了波動方程，並於1750年證明了它們的函數關係；1763年，他進一步討論了不均勻弦的振動，提出了廣義的波動方程；另外，達朗貝爾在複數的性質、概率論等方面也都有所研究，而且他還很早就證明了代數基本定理。

達朗貝爾認爲力學應該是數學家的主要興趣，所以他一生對力學也作了大量研究。達朗貝爾是十八世紀爲牛頓力學體系的建立，作出卓越貢獻的科學家之一。《動力學》是達朗貝爾最偉大的物理學著作。他提出了三大運動定律，第一運動定律是給出幾何證明的慣性定律；第二定律是力的分析的平行四邊形法則的數學證明；第三定律是用動量守恒來表示的平衡定律。

還提出了達朗貝爾原理，它與牛頓第二定律相似，但它的發展在於可以把動力學問題轉化爲靜力學問題處理，還可以用平面靜力的方法分析剛體的平面運動，這一原理使一些力學問題的分析簡單化，而且爲分析力學的創立打下了基礎。

牛頓是最早開始系統研究流體力學的科學家，但達朗貝爾則爲流體力學成爲一門學科打下了基礎。1752年，達朗貝爾第一次用微分方程表示場，同時提出了著名的達朗貝爾原理——流體力學的一個原理，雖然這一原理存在一些問題，但是達朗貝爾第一次提出了流體速度和加速度分量的概念。

達朗貝爾在力學和數學方面的研究推動了他對天文學的研究，達朗貝爾和另一個科學家克萊洛是學術上的競爭對手。在研究月球運動時，達朗貝爾和克萊洛在同一天提交了關於月球運動的報告，他們都對月球近地點移動的現象做出瞭解釋，並在1749年提交了更詳細的報告。1754年，他們又發表了月球運動數值表，這是最早的月球歷。

亞當·史密斯（Adam Smith，1723－1790年），蘇格蘭哲學家和經濟學家，他所著的《國富論》成為了第一本闡述歐洲產業和商業發展歷史的著作。這本書發展出了現代的經濟學學科，也提供了現代自由貿易、資本主義和自由意志主義的理論基礎。

到了他年近30歲時，他第一次闡述了經濟哲學的「明確而簡易的天賦自由制度」，他後來將這些理論寫入被簡稱為「國富論」的《國民財富的性質和原因的研究》一書裡。在大約1750年時他認識了大衛·休謨，兩人成為親密的好友。他也認識了一些在後來成為蘇格蘭啟蒙運動推手的人物。

亞當·史密斯的父親對於基督教有強烈興趣，並且加入了溫和派的蘇格蘭長老教會。肯定的是亞當·史密斯是自然神論者。在1751年斯密被任命為格拉斯哥大學的邏輯學教授，並在1752年改任道德哲學的教授。他的講課內容包括了倫理學、修辭學、法學、政治經濟學、以及「治安和稅收」的領域。

在1759年他出版了《道德情操論》一書，獲得了廣泛名聲，這些研究主要是針對人類如何透過仲介者和旁觀者之間的感情互動，來進行溝通。亞當·史密斯流暢的、深具說服力的、甚至華麗的論述相當突出，不是根基於特殊「良知」，也不是功利主義，而是根基在同情上的。

亞當·史密斯辭去了在大學的教授職位，並在1764年至1766年間和他的弟子一同遊覽歐洲，大多是在法國，在那裡也認識了許多知識份子的精英，例如和達朗貝爾，尤其重要的是重農主義學派的領導人，亞當·史密斯極為尊重他的理論。

亞當·史密斯在接下來10年時間裡專注於撰寫他的巨作，《國富論》，在1776年出版。這本書備受推崇並且被普遍流傳。1778年他獲得了一份在蘇格蘭的關稅部長職位，得以和他的母親一同居住在愛丁堡。他在1790年於愛丁堡去世。在死後清點遺產時，人們發現他顯然秘密貢獻了相當大一部分的收入，用作慈善用途。

《國富論》一書成為針對重商主義（認為大量儲備貴金屬是經濟成功所不可或缺的理論）最經典的反駁，在這本書於1776年出版後，英國和美國都出現了要求自由貿易的聲浪。這些聲浪還認為，當時經濟的艱難和貧窮是因為美國獨立戰爭所造成的。不過，並非所有人都被說服相信了自由貿易的優點：英國政府和議會依然繼續維持重商主義多年。

國富論一書也否定了重農主義學派對於土地的重視，相反的，亞當·史密斯認為勞動才是最重要的，而勞動分工將能大量的提升生產效率。國富論一書非常成功，事實上還導致許多早期學派的理論被拋棄，而後來的經濟學家如馬爾薩斯和李嘉圖則專注於將亞當·史密斯的理論整合為現在所稱的古典經濟學（現代經濟學由此衍生）。

馬爾薩斯將亞當·史密斯的理論進一步延伸至人口過剩上，而李嘉圖則提出了工資鐵律—認為人口過剩，將導致工資連勉強餬口的層次都無法達成。亞當·史密斯假設工資的增長會伴隨著生產的增長，這個觀點在今天看來則較為準確。

國富論一書的重點之一便是自由市場，自由市場表面看似混亂而毫無拘束，實際上卻是由一隻被稱為「看不見的手」所指引，將會引導市場生產出正確的產品數量和種類。舉例而言，如果產品發生短缺，產品的價格便會高漲，生產這種產品所能得到的利潤，便會刺激其他人也加入生產，最後便消除了短缺。

如果許多產品進入了市場，生產者之間的競爭將會增加，供給的增加會將產品的價格降低至接近產品的生產成本。即使產品的利潤接近於零，生產產品和服務的利潤刺激也不會消失。

因為產品的所有成本也包括了生產者的薪水在內。如果價格降低至零利潤後仍繼續下跌，生產者將會脫離市場；如果價格高於零利潤，生產者將會進入市場。

為人的動機都是自私而貪婪的，自由市場的競爭將能利用這樣的人性來降低價格，進而造福整個社會，而提供更多產品和服務仍具有利潤的刺激。不過，亞當·史密斯也對商人保持戒心，並且反對壟斷的形成。

亞當·史密斯也大力批評過時的政府管制，他認為那些管制將會阻撓產業的擴展。事實上亞當·史密斯反對絕大多數政府管制經濟的行為，包括關稅在內，他認為關稅最終將導致長期的效率低落以及價格的居高不下。這個理論在今天被稱為「自由放任」，這個理論後來影響了政府的立法。在國富論一書裡最知名也最常被後人引用的兩句話是：

我們不能藉著向肉販、啤酒商、或麵包師傅訴諸兄弟之情而獲得免費的晚餐，相反的我們必須訴諸於他們自身的利益。我們填飽肚子的方式，並非訴諸於他們的慈善之心，而是訴諸於他們的自私。我們不會向他們訴諸我們的處境為何，相反的我們會訴諸於他們的獲利。

因此，由於每個個人都會盡力把他的資本，用以支持並管理國內的產業，這些產業的生產，於是便能達到最大的價值；每個個人也必然竭力的使社會的年收入盡量擴大。確實，他通常並沒有打算要促進公共的利益，也不知道他自己促進了這種利益至何種程度。

由於寧願支持國內的產業而非國外的產業，他只是盤算著他自己的安全；他管理產業的方式在於，使其生產的價值能夠最大化，他所盤算的也只是他自己的利益。在這些常見的情況下，經過一雙看不見的手的引導，他也同時促進了他原先無意達成的目標。

並非出自本意，並不代表就對社會有害。藉由追求他個人的利益，往往也使他更為有效地促進了這個社會的利益，而超出他原先的意料之外。從來沒有聽說過有多少好事，是由那些佯裝增進公共利益而干預貿易的人所達成的。

因此，物種自我保衛和繁殖的機能架構，是自然界給予所有動物的既定目標。人類具有嚮往這些目標的天性，而且也厭惡相反的東西；人類喜愛生命、恐懼死亡、盼望物種的延續和永恆、恐懼其物種的完全滅絕。

雖然我們是如此強烈的嚮往這些目標，但它並沒有被交給我們那遲緩而不可靠的理性來決定，相反的，自然界指導我們運用原始而迅速的天性來決定實現這些目標的方式。

飢餓、口渴、尋求異性的情慾、愛情的快樂、和對於痛苦的恐懼，都促使我們運用這些手段，來達成其本身的目的；這些行動都將實現我們原先所未料想到的結果—偉大的自然界所設定的善良目標。

我們不能借著肉販，啤酒商或麵包師的善行而獲得晚餐，而是源於他們對自身利益的看重。

Antonio Salieri. Concerto for Violin, Oboe, Violoncello & Orchestra

資本主義（Capitalism）資本主義並沒有準確定義，一般而言指的是一種經濟社會的制度，在這樣的制度下絕大部分的人有私有財產權，並藉著雇佣或勞動的手段來生產，以創造利潤。在這種制度裡，商品和服務藉由貨幣在自由市場裡流通。投資的決定由私人進行，生產和銷售主要由公司和工商業控制並互相競爭，依照各自的利益採取行動。

雖然大多數發達國家都被視為是資本主義制度，但其實大部分國家也被稱為混合經濟，因為其政府掌控了生產的工具，並且對經濟實行干涉主義。而資本主義也被稱為自由市場經濟或自由企業經濟。

許多人強調對於資本的私人所有權是資本主義的本質，或強調自由市場的重要性，對於資本聚集和資本主義機制而言是不可或缺的。一些人則以階級的角度來研究資本主義，包括了社會的階級架構以及勞工與資產階級間的關係；一些人則注重國際貿易制度的發展。不過，資本主義所假設的本質，是一個允許人們藉由貨幣貿易，來追求利潤的社會。

海耶克指出，資本主義在經濟上的自我組織特質，經濟並非交由政府進行管理，而是依賴自由價格機制來協調資源的分配。許多人例如亞當·史密斯主張個人追求各自利益的價值觀，藉由個人和公司追求各自的利益，才能創造更有效的社會利益。

資本主義與早期的商業時期的重商主義不同，因為資本主義將土地、勞動力、和貨幣商品化了。而重工主義則是在產業的工廠制度，轉變為國際化的商業架構過程中所浮現的問題，在歷史的角度上，這個系統需要一個能確保支援產業成分的機制，才能將其商品化；而不是透過自我組織的行動過程，以此推論，國家也必須有力而緊密地干預經濟。

資本主義在什麼情況下才會存在？資本主義擁有以下的特色：私營部分、私人所有權、自由企業、利潤、財富的不平等分配、競爭、自我組織、市場（包括勞工市場）的存在、以及追求私人利益。

至於由政府大量干預經濟—包括由國家掌控生產工具的所有權—混合一些自由市場特色的經濟制度，通常稱為混合經濟，而不是資本主義。

如果政府干預的程度遠遠高過私人的決策部分，那麼這種經濟則被稱為中央集權。所有的發達國家都屬於根基於資本主義上的混合經濟制度。一些人則認為，全世界已經結合為一個全球化的資本主義制度，甚至是那些仍拒絕資本主義的國家，也都在一個全球性的資本主義經濟裡運作。

「自由市場」的概念在於，所有針對貨幣、產品、和服務的經濟決定，都以自願為基準，免於受到強迫和詐騙的影響，這被看作是資本主義的必要特色。在理想的自由市場制度裡，所有的經濟決定都不能被強迫影響，相反地，它們是由個人之間互相貿易、談判、合作、和競爭來決定的。

在一個自由市場裡，政府或許會扮演保護的角色，以阻止市場的參與者使用強迫力量，但並不會主動地進行干涉；這種情況被稱為自由放任。一個法律系統會承認並保護財產的權利，提供財產的所有人自由販賣他們財產的權利；如果沒有人願意購買，那他們也有權利繼續擁有之。

亞當·史密斯主張，當個人進行貿易時，他們通常更注重於評估產品的價值，而不是他們為此付出的代價。如果產品沒有那個價值，那他們便不會進行貿易，保留他們評估認為價值更高的東西。這個概念也說明在貿易中雙方都曾評估認為，自己會因此獲利。

在自由市場里，產品和服務的價格是由買賣雙方的價格協議所決定的，而不是由政府所指定。這個價格是購買者願意支付購買商品的價格、和銷售者願意賣出其商品的價格，直接由供給和需求（以及貿易的數量）所決定。當購買者願意支付的價格與銷售者願意賣出的價格一致時，貿易進行同時價格也因此決定。

不過，並不是所有人都相信自由市場是件好事，經常被用以正當化政府干預市場的理由是所謂的「市場失靈」。市場失靈指的是，那些市場無法有效提供或分配資源及服務的狀況（舉例而言，當市場沒有按照某些人理想中的情況分配物資時，市場經常被指責破壞了道德或社會公平）。

一些人認為自由市場如果缺乏「完全情報」和「完全競爭」，那麼政府應該對此施加干預（參見完全競爭）。經常被舉出的市場失靈現象還包括了壟斷，市場資訊來源的壟斷（例如內線交易）、或是價格詐欺。透過自由市場機制決定的工資，也經常被批評會造成收入分配的不均衡。

另外一個對自由市場的批評則是外部性的問題，外部性會導致市場其中一方的行為，在未被察覺的情況下負面或正面的影響到了其他人，最常被舉的外部性例子是污染。

整體來說，自由市場在醫療健保、失業率、財富不平等、以及教育等領域分配物資的表現，經常被批評為市場失靈。同時，許多被視為是資本主義體制的政府也會在市場中施加價格管制，因此干預了自由市場的機制。這通常發生在經濟危機的時期，又或者是在一些被認為是有重要戰略位的產品和服務領域—例如電力產業，在許多國家都受到政府的沉重管制。

許多知名的經濟學家也分析了市場失靈，並且主張政府的確應該承擔起平衡這些市場失靈的工作，例如透過市場管制和補貼的計劃。

奧地利經濟學派的經濟學家，則大力反對政府對自由市場的干預。他們主張政府在經濟上扮演的角色應該要被限制，不該以「市場失靈」為藉口干預經濟自由。他們認為市場失靈只不過是一種錯誤的概念，被許多人用以正當化政府施加強迫干預的政治行為—例如平等主義的目標。這些經濟學家認為，政府的干預不但不會解決問題，反而會造成更多麻煩，甚至會造成與原先這些干預所要達成的目標完全相反的結果。

歷史上的壟斷，往往是由於政府的干預造成的，而不是由於缺乏干預。政府唯一的工作是，維持市場競爭的公平遊戲規則，創造自由競爭的交易環境，維護社會弱勢者的生存空間。

當資本家以勞工或農人為商品的時候，工資成為生產的成本，為了壓低成本極小化以創造利潤極大化時，資本家就等於剝削了勞動者，這是最令人感到不滿、不公平的地方。此外，限制最低工資的法條，會造成不必要的失業，政府強迫施加的價格管制，則會造成產品及服務的短缺。

但是資本主義也是具有道德正當性的經濟體制，因為它保護個人的財產，任何人的財產權被侵犯，大多數被歸類為犯罪行為。

在現代經濟裡，大多數的經濟都混合了自由市場和非市場的制度。一些人認為，透過自由市場而非政府所決定的工資，是具有剝削性質的，主張那剝奪了勞工對於產品的所有權利，並且只能接受低廉的工資以賺取溫飽。然而，維持勞工的生存權利，必須要依賴制度完善的工會。