秦圍趙之邯鄲，魏安釐王使將軍晉鄙救趙。畏秦，止於蕩陰，不進。
魏王使客將軍辛垣衍間入邯鄲，因平原君謂趙王曰：「秦所以急圍趙者，前與齊閔王爭強為帝，已而復歸帝，以齊故。
今齊益弱，方今唯秦雄天下，此非必貪邯鄲，其意欲求為帝。趙誠發使尊秦昭王為帝，秦必喜，罷兵去。」平原君猶豫未有所決。
Beethoven Symphony No.3
秦國包圍趙國的首都邯鄲。魏安釐王派將軍晉鄙領兵援救趙國。晉鄙害怕秦國的軍隊，駐紮在蕩陰，不敢前進。
魏王派外籍將軍辛垣衍潛入邯鄲城，透過平原君的介紹，見到了趙王，他對趙王說：「秦國急於圍攻趙國的背後原因，從以前秦昭王和齊閔王競爭帝王就可以看出，後來秦昭王取消了帝號，是因為齊閔王取消自己的帝號的關係。
現在齊國愈來愈衰弱，當今只有秦王能夠稱霸天下，秦國這次出兵不是一定要併吞邯鄲，它真正的意圖是想要稱帝。趙國如果派遣使者尊奉昭王為帝，秦王一定高興，就會撤兵離去。」
平原君對辛垣衍的建議感到猶豫，沒有做出決定。
此時魯仲連適游趙，會秦圍趙。聞魏將欲令趙尊秦為帝，乃見平原君曰：「事將奈何矣？」
平原君曰：「勝也何敢言事？百萬之眾折於外，今又內圍邯鄲而不能去。魏王使客將軍辛垣衍令趙帝秦，今其人在是。勝也何敢言事？」
魯連曰：「始吾以君為天下之賢公子也，吾乃今然後知君非天下之賢公子也。梁客辛垣衍安在？吾請為君責而歸之。」
平原君曰：「勝請為召而見之於先生。」
平原君遂見辛垣衍曰：「東國有魯連先生，其人在此，勝請為紹介而見之於將軍。」
辛垣衍曰：「吾聞魯連先生，齊國之高士也。衍，人臣也，使事有職。吾不願見魯連先生也。」
平原君曰：「勝已泄之矣。」辛垣衍許諾。
這時魯仲連恰巧旅行到趙國，遇上秦軍圍困邯鄲。聽說魏國建議趙國尊奉秦昭王為帝，就拜見平原君說：「這件事你覺得該怎麼辦呢？」
平原君說：「我哪敢對他的建議說什麼呢？趙國百萬大軍對外作戰失敗，現在秦軍又深入國內圍攻首都邯鄲，沒有辦法將他們擊退，魏王派遣將軍辛垣衍勸趙國尊奉秦王為皇帝，這個人還在這裡，我哪敢對他的建議說什麼呢？」
魯仲連說：「我以前把您當成天下最有學識水準的青年才俊，現在才知道你不是。魏國的客人辛垣衍在哪裡？讓我替你責備他，叫他回去。」
平原君說：「讓我叫他來見先生。」
平原君就去見辛垣衍，說「東方齊國有位魯仲連先生，這個人正在這裡，讓我介紹他會見先生。」
辛垣衍說：「我聽說魯仲連先生是齊國道德高尚的人。我現在是魏國的臣屬，代表國家出使到趙國，有職務在身，我不願意見魯仲連先生。」
平原君說：「我已經把您的行蹤與建議透露給他了。」
辛垣衍只好答應了。
魯連見辛垣衍而無言。辛垣衍曰：「吾視居此圍城之中者，皆有求於平原君者也。今吾視先生之玉貌，非有求於平原君者，曷為久居此圍城之中而不去也？」
魯連曰：「世以鮑焦無從容而死者，皆非也。今眾人不知，則為一身。彼秦者，棄禮義而上首功之國也。權使其士，虜使其民。彼則肆然而為帝，過而遂正於天下，則連有赴東海而死耳。吾不忍為之民也！所為見將軍者，欲以助趙也。」
辛垣衍曰：「先生助之奈何？」
魯連曰：「吾將使梁及燕助之，齊、楚則固助之矣。」
辛垣衍曰：「燕則吾請以從矣。若乃梁，則吾乃梁人也，先生惡能使梁助之耶？」
魯連曰：「梁未睹秦稱帝之害故也，使梁睹秦稱帝之害，則必助趙矣。」
辛垣衍曰：「秦稱帝之害將奈何？」
魯仲連曰：「昔齊威王嘗為仁義矣，率天下諸侯而朝周。周貧且微，諸侯莫朝，而齊獨朝之。居歲餘，周烈王崩，諸侯皆弔，齊後往。周怒，赴於齊曰：『天崩地坼，天子下席。東藩之臣田嬰齊後至，則斮之。』威王勃然怒曰：『叱嗟！而母婢也！』卒為天下笑。故生則朝周，死則叱之，誠不忍其求也。彼天子固然，其無足怪。」
魯仲連見到辛垣衍，卻不說話。辛垣衍說：「我看跑到這座被圍困的城池裡的人，都是想要從平原君身上撈點好處的人。現在我觀察先生的樣子，不是對平原君有所求的人，為什麼久住在城裡不離開呢？」
魯仲連說：「社會上有些人認為，周朝的隱士鮑焦對社會沒有貢獻，受不了貧困而自殺，那些人的看法是錯的，大家不知道，他實際上是為了對抗獨裁者犧牲自己，以身作則。
秦國施政拋棄周禮（周朝憲法），不注重社會正義，那是把砍頭死刑當成大政績的國家。秦國用權術控制士兵，用對待奴隸的方法奴役百姓。如果秦王肆無忌憚地稱帝，甚至統治天下，那麼我魯仲連只有跳東海自殺了，我沒有辦法忍受當這個獨裁者的百姓。
我之所以要見將軍，是想提供救助趙國的辦法。」
辛垣衍說：「先生有什麼辦法可以救趙國？」
魯仲連說：「我打算說服魏國和燕國幫助他；齊國、楚國本來就會幫助趙國。」
辛垣衍說：「燕國已經聽從魏國的建議，尊秦王為皇帝了。至於魏國，我就是魏國人，您怎麼能夠使魏國幫助趙國呢？」
魯仲連說：「魏國現在沒有打算幫助趙國，是因為魏國沒有看出秦王稱帝造成的危害，如果魏國看到秦王稱帝的危害，那必定會願意幫助趙國。」
辛垣衍問：「秦王稱帝會有什麼危害呢？」
魯仲連說：「從前齊威王曾經實行周禮（周朝憲法）的精神，維持社會正義，他率領天下諸侯去見共主周天子。當時周朝王室貧困弱小，諸侯都不去朝見他，只有齊威王去朝見他。過了一年多，周烈王駕崩，諸侯都去弔喪，齊威王卻遲到。
周天子大怒，派人向齊國說：『天子去世，新天子還睡在草席上守喪。你東方的臣子田嬰齊，竟然最後才到，該斬首！』齊威王聽了勃然大怒說：『呸！你媽媽也不過是個下女！』他這種行為最後被天下的人嘲笑。
齊威王怎麼會在周烈王活著的時候恭恭敬敬地去朝見他，死後卻咒罵他？因為齊威王實際上是個獨裁者，一被周天子要求就受不了而原形畢露。當時的國際領袖的周天子這樣要求他本來就是對的，沒有什麼好奇怪的。」
辛垣衍曰：「先生獨未見夫僕乎？十人而從一人者，寧力不勝、智不若耶？畏之也。」
魯仲連曰：「然梁之比於秦，若僕耶？」
辛垣衍曰：「然。」
魯仲連曰：「然吾將使秦王烹醢梁王。」
辛垣衍怏然不說，曰：「嘻，亦太甚矣，先生之言也！先生又惡能使秦王烹醢梁王？」
魯仲連曰：「固也，待吾言之。昔者鬼侯、鄂侯、文王，紂之三公也。鬼侯有子而好，故入之於紂，紂以為惡，醢鬼侯。鄂侯爭之急，辨之疾，故脯鄂侯。文王聞之，喟然而歎，故拘之於牖里之庫百日，而欲舍之死。曷為與人俱稱帝王，卒就脯醢之地也？
辛垣衍說：「先生難道沒有見過作奴僕的人嗎？奴僕十個人服從一個主人，難道是奴僕們的力氣敵不過主人、智慧趕不上主人嗎？是害怕主人啊！」
魯仲連說：「你的意思是，魏國跟秦國的關係就像奴隸跟主人的關係嗎？」
辛垣衍說：「是的。」
魯仲連說：「那麼我將會鼓勵秦王烹煮魏王，把他剁成肉醬。」
辛垣衍聽了大為光火，說：「先生講話太難聽了！先生怎麼能夠叫秦王烹煮魏王，把他剁成肉醬呢？」
魯仲連說：「本來就可以這樣，你先聽我說。從前商紂統治時代，鬼侯、鄂侯、文王是是紂王的三公。鬼侯有女兒長得很美，所以進獻給紂王，紂王卻以為她長得醜，把鬼侯剁成肉醬。鄂侯爭辯鬼侯女兒的事情，想保住鬼侯的性命，結果事情弄巧成拙，激怒紂王，紂王就把鄂侯殺了做肉乾。
文王聽到這件事後，長嘆了一口氣，因此紂王派軍警拘捕文王，文王在牖里的監獄裡被關了數百天，紂王還想要殺死他。
鬼侯、鄂侯和魏王一樣都是諸侯，為什麼鬼侯、鄂侯會卻被殺掉做成肉乾、剁成肉醬？」
齊湣王將之魯，夷維子執策而從，謂魯人曰：『子將何以待吾君？』
魯人曰：『吾將以十太牢待子之君。』
夷維子曰：『子安取禮而來待吾君？彼吾君者，天子也。天子巡狩，諸侯辟舍，納于筦鍵，攝衽抱几，視膳於堂下，天子已食，乃退而聽朝也。』
魯人投其籥，不果納，不得入於魯。將之薛，假涂於鄒。
當是時，鄒君死，湣王欲入弔，夷維子謂鄒之孤曰：『天子弔，主人必將倍殯柩，設北面於南方，然後天子南面弔也。』
鄒之群臣曰：『必若此，吾將伏劍而死。』故不敢入於鄒。
從前，有稱帝野心的齊閔王到魯國去，夷維子拿著馬鞭駕車隨行，夷維子代表齊王問魯國人：『你們準備用什麼禮節接待我的君主呢？』
魯國人說：『我們打算用豬牛羊各十頭接待您的君主。』
夷維子說：『你們這樣做有符合周禮（周朝的憲法）嗎？我的君主可是天子啊！天子到諸侯國視察，諸侯要退出自己住的宮殿，避居別處，交出宮殿的鑰匙，還要提起衣襟親自擺設茶几，在堂下伺候天子吃飯。天子吃完飯，諸侯才能退出去處理政務。』
魯國人聽了就關上城門，鎖住入口，不讓齊閔王入境。
齊閔王沒能進入魯國首都，想到薛國去，向鄒國借路。正當這個時候，鄒國國君去世，齊閔王想要進去弔喪。
夷維子對鄒國新任君主說：『天子來弔喪，主人應該把靈柩換了方向，放在南面，面向北面，然後天子向南弔喪。』
鄒國的官員們說：『一定要這樣的話，我們就用劍自刎而死。』嚇得閔王不敢進入鄒國。
鄒、魯之臣，生則不得事養，死則不得飯含。然且欲行天子之禮於鄒、魯之臣，不果納。
今秦萬乘之國，梁亦萬乘之國。俱據萬乘之國，交有稱王之名，賭其一戰而勝，欲從而帝之，是使三晉之大臣不如鄒、魯之僕妾也。
且秦無已而帝，則且變易諸侯之大臣。彼將奪其所謂不肖，而予其所謂賢；奪其所憎，而予其所愛。
彼又將使其子女讒妾為諸侯妃姬，處梁之宮，梁王安得晏然而已乎？而將軍又何以得故寵乎？」
鄒、魯兩國的官員，在國君活著的時候不能按照周禮（周朝的憲法）服務領袖，國君去世了不能按照周禮規範辦理喪事，國家貧弱到這個程度，尚且在齊閔王要他們對他行天子之禮的時候，斷然拒絕。
現在秦國是擁有萬輛兵車的國家，魏國也是擁有萬輛兵車的國家，兩個國家的軍事實力相當，同樣被公認為國際強權。可是魏國看到秦國打了一次勝仗，就想跟在秦王的屁股後面叫他皇帝。這種領導方式會讓韓、趙、魏的官員比不上如鄒、魯兩國的奴僕嬪妃！
況且，秦王輕易地稱帝以後，他一定會撤換諸侯的官員，撤掉他認為不好的，安插他認為賢能的，搶奪令他討厭的人的財產，賜給他喜歡的人。
她還會讓自己的女兒和專門挑撥是非的姬妾去做各國國君的皇后、嬪妃，讓她們住在魏國的的宮室裡，魏國怎麼還能平安快樂呢？而將軍您又憑什麼能保持原來的恩寵呢？
於是辛垣衍起，再拜，謝曰：「始以先生為庸人，吾乃今日而知先生為天下之士也。吾請去，不敢復言帝秦。」
秦將聞之，為卻軍五十里。適會魏公子無忌奪晉鄙軍以救趙擊秦，秦軍引而去。
於是平原君欲封魯仲連。魯仲連辭讓者三，終不肯受。平原君乃置酒，酒酣，起，前，以千金為魯連壽。
魯連笑曰：「所貴於天下之士者，為人排患釋難、解紛亂而無所取也。即有所取者，是商賈之人也，仲連不忍為也。」遂辭平原君而去，終身不復見。
辛垣衍聽完魯仲連的分析後，站起來，對魯仲連拜了兩拜，謝罪說：「起初以為先生是平庸的人，現在才知道先生是天底下最有知識水準的人。我現在就離開這裡，不再提起勸趙國尊秦王為皇帝的事了。」
秦國將軍聽到這件事，為此退兵五十里。恰好遇上魏國公子無忌奪取了晉鄙的軍權來援救趙國，襲擊秦國軍隊，秦軍便撤軍離開了。
於是平原君想要加封魯仲連。魯仲連再三辭謝推讓，始終不肯接受。平原君就設酒席宴請他。酒興正濃的時候，平原君站起來走到魯仲連面前，捧出千金厚禮為魯仲連祝壽。
魯仲連笑著說：「天下有良心的知識份子，寶貴的地方在於為人排除憂患、消除紛亂，而不要什麼報酬。如果要酬勞的話，那就是做買賣的商人了，我魯仲連不想做這種人。」於是魯仲連辭別平原君走了，終身沒有再來見他。
