秦宗室大臣皆言秦王曰：「諸侯人來事秦者，大抵為其主游間於秦耳，請一切逐客。」李斯議亦在逐中。
《MIAGI Youth Orchestra - Dvorak, Symphony #9 (1st mvnt)》
秦國王室的大臣們一起向秦王說：「從其他國家來秦國工作的人，大都是在替他們國家的君主進行遊說、間諜的工作，請把所有的外國人都趕走。」李斯也是會議中決定要被驅逐的其中一個黑名單。
斯乃上書曰：臣聞吏議逐客，竊以為過矣。昔繆公求士，西取由余於戎，東得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，來丕豹、公孫支于晉。此五子者，不產于秦，而繆公用之，並國二十，遂霸西戎。
李斯就寫信給秦王說：「聽說執政官員們開會決議趕走外國人，我認為這樣做是錯誤的。
從前，穆公（春秋五霸之一）招募優秀人才，從西邊戎族那裡選拔了由余，東面從楚國的宛縣（河南南陽市）得到百里奚，從宋國挖角蹇叔，從晉國聘請邳豹和公孫支。這五位優秀人才，都不是出生在秦國的外國人，可是穆公重用他們，因此兼併了二十個小國，於是稱霸了西戎。
孝公用商鞅之法，移風易俗，民以殷盛，國以富強，百姓樂用，諸侯親服；獲楚、魏之師，舉地千里，至今治強。
孝公採用了商鞅的新法，改變社會風俗，百姓因此興旺富足，國家因此繁榮富強，百姓都樂意為國出力，各諸侯國都對秦國親善歸服，秦國的軍隊戰勝楚國、魏國的軍隊，攻取上千里的土地，使秦國至今還保持安定強盛。
惠王用張儀之計，拔三川之地，西並巴、蜀，北收上郡，南取漢中，包九夷，制鄢、郢，東據成皋之險，割膏腴之壤，遂散六國之從，使之西面事秦，功施到今。
惠王用張儀的計策，攻取了三川（河南洛陽市）的土地，向西併吞了巴、蜀（四川），向北收得了上郡（陝西榆林），向南奪取了漢中（陝西漢中），拿下廣大少數民族的領土，控制楚國的鄢、郢地區（湖北宜城縣與江陵縣），向東方發展佔據了成、皋（河南省蓉陽縣）的天險，取得了大片肥沃的土地，於是破壞了韓、魏、趙、齊、楚、燕六國的合縱聯盟，使他們都服從秦國的帶領，這項政績一直延續到今天。
昭王得范睢，廢穰侯，逐華陽，強公室，杜私門，蠶食諸侯，使秦成帝業。
昭王得到范雎，廢除穰侯，驅逐華陽君，加強王室的權力，限制豪門貴族的勢力，漸漸併吞諸侯各國，幫助秦王建立領導天下的事業。
此四君者，皆以客之功。由此觀之，客何負于秦哉？向使四君卻客而不內，疏士而不用，是使國無富利之實，而秦無強大之名也。
這四位領導人，都是因為重用外國優秀人才而建立功績。由此看來，外國優秀人才哪會辜負秦國呢？如果這四位領導人拒絕外國優秀人才不用，那就會使國家有富足的實力，秦國也不可能成為聞名國際的強國。
今陛下致昆山之玉，有隨、和之寶，垂明月之珠，服太阿之劍，乘纖離之馬，建翠鳳之旗，樹靈鼉之鼓。此數寶者，秦不生一焉，而陛下說之，何也？
現在陛下追求崑崙山的寶玉，收藏隨侯珠、和氏壁等珍寶，懸掛光如明月的珍珠，配戴了太阿寶劍，乘坐名叫纖離的駿馬，豎著用翠鳳羽毛裝飾的彩旗，擺設鱷魚皮當鼓面的大鼓。這些寶物，秦國都沒有出產，都是外國進口的，可是陛下非常喜愛它們，這是為什麼？
必秦國之所生然後可，則是夜光之壁不飾朝廷，犀象之器不為玩好，鄭、衛之女不充後宮，而駿良駃踶不實外廄，江南金錫不為用，西蜀丹青不為采。
如果一定要秦國本地出產的才能用，那就不能用外國進口的夜光璧裝飾辦公大樓與官邸，犀牛角和象牙雕刻品就不能當成古玩來欣賞，鄭、衛兩國的美女就不能到後宮，駿馬駃踶就不該關滿官邸外的馬欄，不可以用江南銅錫作器物，不可以用西蜀的丹青當繪畫的顏料，
所以飾後宮、充下陳、娛心意、說耳目者，必出於秦然後可，則是宛珠之簪、傅璣之珥、阿縞之衣、錦繡之飾不進於前；而隨俗雅化、佳冶窈窕趙女不立於側也。
如果裝飾官邸的材料、台下的舞團樂隊……，這些帶來娛樂、視覺與聽覺享受的藝術品，一定要秦國本地出產才可用，那麼，嵌著宛珠的簪子，鑲著珍珠的耳環，山東白絹做成的衣服，錦繡飾物，就不能夠進貢到您面前，並且打扮時髦，豔麗苗條的趙國女子就不能侍立在您的身邊了。
夫擊甕叩缶、彈箏搏髀，而歌呼嗚嗚快耳目者，真秦之聲也；鄭、衛桑間、韶虞、武象者，異國之樂也。今棄擊甕叩缶而就鄭、衛，退彈箏而取韶虞，若是者何也？快意當前，適觀而已矣。
敲打瓦甕瓦缽，彈著竹箏，拍腿打拍子，歌手嗚嗚地唱歌，聽眾開心地聽，這才是真正的秦國音樂！鄭、衛、桑這些地區的音樂，以及韶虞、武象的音樂，都是別國的音樂呢！如今拋棄敲打瓦器，欣賞鄭國、衛國的音樂，撤走竹箏而選擇韶虞的樂曲，這是為什麼呢？還不是因為這些音樂令人心情愉快，品質更好，適合觀賞。
今取人則不然，不問可否，不論曲直，非秦者去，為客者逐。然則是所重者在乎色、樂、珠玉，而所輕者在乎人民也。此非所以跨海內、制諸候之術也。
如今您用人卻不肯這樣做，不問人才適不適合用，不論是非，只要不是秦國的人，就要他離開，只要是外國人就趕走。您的作法說明您內心所重視的是女色、音樂、珍珠、寶玉，輕視人民的福祉（因為優秀人才才能帶給百姓福祉），這違背領導天下、制服諸侯的管理專業。
臣聞地廣者粟多，國大者人眾，兵強則士勇。是乙太山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深；王者不卻眾庶，故能明其德。
我聽說土地有生產力糧食就豐富，國家大人口就眾多，武器精銳兵士就勇敢。泰山不拒絕土壤堆積，所以山勢高大，大河大海不拒絕任何細流灌注，所以水深不可測；國家領導人不拒絕平民出身的人才，才顯示出他具有管理方面的專業素養。
是以地無四方，民無異國，四時充美，鬼神降福，此五帝三王之所以無敵也。今乃棄黔首以資敵國，卻賓客以業諸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所謂藉寇兵而齎盜糧者也。
因此，不分東西南北的土地一律有效管理，不分本國別國人民一視同仁看待，這樣就能夠四季富庶美好，鬼神都來保佑。這就是五帝、三王無敵於天下的根本原因。
現在您竟然拋棄秦國百姓，驅逐外國優秀人才到其他國家，讓這些優秀人才幫助他國的百姓與領導人發展事業，使天下優秀的人才都退縮畏懼，不敢向西，停住腳步不肯進入秦國，這就叫做借武器給敵人，送糧食給盜賊啊！
夫物不產于秦，可寶者多；士不產于秦，而願忠者眾。今逐客以資敵國，損民以益仇，內自虛而外樹怨于諸侯，求國無危，不可得也。
有許多物品不是產於秦國卻十分珍貴，有許多人才不是出生於秦國，但卻願意為秦國效忠。現在驅逐外國人才去資助敵國，損害百姓去增加對手的力量，國家流失人才內部空虛，而這些人才挾怨到他國，也會為秦國樹敵，在這樣的情況下，秦國想追求國家安定、沒有危險，是辦不到的啊！」
秦王看了李斯的書信，便撤銷驅逐外國人才的命令，恢復李斯的官職。
參考資料：
