初，鄭武公娶于申，曰武姜，生莊公及共叔段。莊公寤生，驚姜氏，故名曰寤生，遂惡之；愛共叔段，欲立之。亟請於武公，公弗許。
《Jascha Heifetz plays Tchaikovsky Violin Concerto》
當初，鄭武公從申國迎娶的妻子，名叫武姜。生下莊公和共叔段兩個兒子。莊公初生的時候是難產，驚嚇了母親姜氏，所以取名叫「寤生」，母親姜氏因此不喜歡莊公，而比較喜歡共叔段，想立他做太子。多次向鄭武公請求，武公不答應。（寤生：逆生，胎兒出生時腳先出來，難產。）
及莊公即位，為之請制。公曰：「制，巖邑也。虢叔死焉，佗邑唯命。」請京，使居之，謂之京城大叔。
等到莊公做了鄭國國君，姜氏又替共叔段請求把制地封給他。莊公說：「制，是一個險要的地方，東虢國的國君就死在那裡，換其他地方我都隨便您挑。」於是姜氏為共叔段請求「京」做封地，莊公就封共叔段為「京」的國君，人民都稱他「京城大叔」。
祭仲曰：「都城過百雉，國之害也。先王之制：大都不過參國之一；中，五之一；小，九之一。今京不度，非制也，君將不堪。」公曰：「姜氏欲之，焉辟害？」
鄭國官員祭仲說：「都市的城牆長度超過了超過七百公尺，會造成國家的危害。先王傳統的制度是：大城市不能超過國都的三分之一；中等城市不超過五分之一；小城市不超過九分之一。今天京的城牆不合法度，不是先王的制度，您將要控制不住他。」莊公說：「母后姜氏想這樣，我又怎能逃避這個禍害呢？」（1雉的城牆：長三丈、高一丈，等於長6.93公尺、高2.31公尺。）
對曰：「姜氏何厭之有？不如早為之所，無使滋蔓；蔓，難圖也。蔓草猶不可除，況君之寵弟乎？」公曰：「多行不義必自斃，子姑待之。」
祭仲回答說：「姜氏哪裡有滿足的時候？不如早點做個安排，不要讓他的勢力滋長蔓延。蔓延開來，就難對付了。蔓延的野草尚且不能夠除盡，何況是您寵愛的弟弟呢？」
莊公說：「做多了對社會不正義的事情，必然自取滅亡，你等著瞧吧！」
既而大叔命西鄙、北鄙貳於己。公子呂曰：「國不堪貳，君將若之何？欲與大叔，臣請事之；若弗與，則請除之，無生民心。」公曰：「無庸，將自及。」
不久，太叔（共叔段）命令原屬於鄭國的西邊和北邊的偏遠城市，成為自己的屬國。官員公子呂說：「我們國家受不了必須效忠二個國家領導人的情形，你打算怎麼處理這件事呢？你如果打算把鄭國交給太叔，就請允許我為他效力；如果你並沒有想讓鄭國給太叔治理，那就請你除掉他的位置，不要讓老百姓人心浮動。」
莊公說：「不用除掉他的位置，他會得到報應的。」
大叔又收貳以為己邑，至于廩延。子封曰：「可矣！厚將得眾。」公曰：「不義不暱，厚將崩。」
共叔段（京城大叔）接著又把二個屬國併吞成自己的封地，勢力範圍擴展到了廩延。
官員子封說：「可以動手了！地盤擴大，將會得到更多人的歸附，派系變得太大。」莊公說：「他既然對國君不義，又對兄長不親，地方占得再大也必然完蛋。」
大叔完聚，繕甲兵，具卒乘，將襲鄭；夫人將啟之。公聞其期，曰：「可矣。」命子封帥車二百乘以伐京，京叛大叔段。段入于鄢，公伐諸鄢。五月辛丑，大叔出奔共。
太叔積極地修築城牆，集中民力、糧草，修理並製造盔甲、武器，編組步兵和戰車，準備偷襲鄭國。姜夫人也將作為內應，替他打開城門。
莊公獲悉太叔偷襲鄭國的日期，宣布：「可以動手了」。命令子封率領兩百輛戰車去討伐京城。京城的人反叛太叔段。太叔逃到了鄢，莊公又追到鄢去討伐他。五月二十三日那天，太叔逃亡到共國。
書曰：「鄭伯克段于鄢。」段不弟，故不言弟。如二君，故曰克。稱鄭伯，譏失教也，謂之鄭志，不言出奔，難之也。
《春秋》上記載：「大哥鄭伯在鄢發動戰爭，把共叔段當成政敵攻擊。」因為共叔段的所作所為，沒有做弟弟的樣子，所以不稱「弟」。
莊公和共叔段像鄭國的二個國君，因此二人的紛爭稱為「克－二個敵國之間的戰爭」。稱莊公為鄭伯，是嘲諷他身為大哥，沒有盡到教育的責任，姑息弟弟的惡行；稱這個事件為「鄭志」，意思是姑息弟弟叛亂，就是莊公本來的意圖。不說共叔段「出奔」逃亡，是因為整件事情並不是表面上看起來的那樣（共叔段是被設計逼走的）。
遂寘姜氏于城潁，而誓之曰：「不及黃泉，無相見也。」既而悔之。
戰事結束之後，鄭莊公把姜氏安置到城穎，並且發誓：「不到黃泉，不再見面。」可是不久之後莊公又後悔了。
潁考叔為潁谷封人，聞之，有獻於公，公賜之食。食舍肉，公問之，對曰：「小人有母，皆嘗小人之食矣。未嘗君之羹，請以遺之。」
潁考叔是潁谷管理疆界的官，聽到這件事，便去給莊公進獻禮品，莊公請他吃一桌好菜。他吃飯的時候，故意不吃肉，把肉留下來，莊公問他在做什麼，他回答：「我家中有母親，小人孝敬的食物她都吃過了，就是沒嚐過君王的美味，請您允許我把肉帶回去孝敬父母！」
公曰：「爾有母遺，繄我獨無。」潁考叔曰：「敢問何謂也。」公語之故，且告之悔。對曰：「君何患焉。若闕地及泉，隧而相見，其誰曰不然？」公從之。
莊公說：「你有母親可以孝敬食物，我沒有。」穎考叔說：「為什麼你這麼說呢？」莊公向他說明上次發誓不見母親姜氏的事情，並且告訴他自己很後悔。
穎考叔回答說：「你不用擔心。你挖一條地道，深到泉水，然後二人在隧道相見，這樣誰會說你沒有遵守誓言呢？」莊公照他的話做了。
公入而賦：「大隧之中，其樂也融融。」姜出而賦：「大隧之外，其樂也泄泄。」遂為母子如初。
莊公走進隧道的時候，賦詩說：「大隧道裡面，母子相見，是多麼快樂啊！」姜氏走出隧道的時候，賦詩說：「大隧道外面，母子相見，是多麼舒暢啊！」於是母子又和好如初。
君子曰：「潁考叔，純孝也，愛其母，施及莊公。詩曰：『孝子不匱，永錫爾類。』其是之謂乎！」
優秀的社會意見領袖都說：穎考叔，是真正懂「孝道」的人。愛自己的母親，也讓莊公學會愛自己的母親。《詩經》上說：「懂孝道的人，能夠將體悟的道理去感化自己的同胞。」大概說的就是這種情況吧！
徐弘毅：
1. 最優秀的企業領導人，他一定是個教育家，他可以透過教育與訓練的方式，把資質普通的幹部訓練成才華洋溢的人才，可以把具有專業素養的幹部訓練成博學多聞的將才。
2. 最優秀的國家領導人，他一定是個教育家，他可以不斷提升百姓的知識水準，讓百姓的國際競爭力與獨立思考能力不斷的進步，富而好禮；並且讓透過預先的社會教育避免百姓犯大錯而招來不幸。
3. 普通資質的國家領導人，他會不斷地發現國家的問題，不斷地去彌補社會的問題，不斷地亡羊補牢，因此而疲於奔命。
4. 愚蠢的國家領導人，他會陰謀設計百姓，讓百姓犯錯而懲罰百姓，用這個方法來提昇自己的權威感，同時增加國庫的稅收。台灣許多縣市長都利用警察設下陷阱，故意讓百姓不小心違犯交通規則而被開罰單；鄭莊公就屬於這一類的國家領導人，他陰謀設計自己的弟弟，故意引誘弟弟貪心、貪權，然後再設計除掉他。
5. 非常愚蠢的國家領導人最大的特徵就是：沒有知識水準又自我感覺良好，因此政策經常搖擺不定、父子騎驢、說謊詐騙、隱匿疫情，缺乏行政效率，嘴巴說要負政治責任，卻死也不肯下台負責；並且暗中幫助自己的親朋好友透過政策與內線消息，從股市或都市計畫中獲取暴利。
6. 最愚蠢的國家領導人，最大的特徵就是：違反《世界人權宣言》，踐踏人權，違反憲法，還覺得自己是人間極品，是不可多得的英明聖主，重用許多奴才替他去踐踏人權。例如獨裁者家族蔣中正與蔣經國利用郝柏村去踐踏人權、違憲，同時讓郝柏村不知不覺將這種獨裁奴才思想污染自己的兒子郝龍斌。
7. 馬英九讀過左傳，他最記得的名言是莊公說的「多行不義，必自斃。」依據佛洛伊德的理論，馬英九最熟練的生活模式是鄭莊公對付自己弟弟的方法，也就是陰謀設計別人，等待時機成熟就把他剷除掉。馬英九的人生哲學當中，沒有出現穎考叔的思想：愛自己的母親，也讓莊公學會愛自己的母親。《詩經》上說：「懂孝道的人，能夠將體悟的道理感化自己的同胞。」
